Te snel en te makkelijk spreken we over narcisme zonder dat vastgesteld is of iemand een narcist is. Het is zoals bij de diagnose autisme die nu gevangen is in de term ASS (Autistisch Spectrum Stoornis). Net als bij ASS kun je narcistische kenmerken hebben maar ben je geen narcist. Veel eigenschappen die de narcist heeft behoren ook de psychopaat toe. Vandaar dat de diagnose altijd door een psychiater moet worden gedaan. De voetangels en klemmen bij dat traject zijn echter groot omdat de narcist zelf niet (h)erkent dat hij een narcist is.
En als leek kun je uiteraard niet vaststellen of iemand echt een narcist is. Maar wat dat dan betekent in een individueel geval leest u hieronder.